L'embouchure de la rivière Métabetchouane constitue un site historique et archéologique d'intérêt national.

L’inauguration à Desbiens du Centre d’histoire et d’archéologie de la Métabetchouane, en 1995, accomplit le vœu de monseigneur Victor Tremblay (1892-1979), fondateur de la Société historique du Saguenay, de faire du site de la Métabetchouane à la fois un haut lieu d’interprétation et un attrait touristique majeur. Sur le site de la Métabetchouane, la présence humaine se manifeste il y a plus d'un millénaire. De la baie James à la Côte-Nord, les Amérindiens s'y rencontrent et échangent des biens de toute provenance. L'hydrographie du territoire trace en effet des voies de communication naturelles, reliées à un réseau encore plus vaste qu'emprunteront à leur tour les explorateurs, missionnaires et commerçants venus d'Europe.

Centre d'histoire et d'archéologie de la Métabetchouane, Desbiens

En 1763, le Canada devient possession britannique. Les dirigeants changent, mais le commerce demeure. C'est au printemps que les activités au poste de traite sont les plus nombreuses. Figurent au programme des rencontres, la confection des ballots de fourrures et les préparatifs de la saison de chasse suivante. Le poste de traite de la Métabetchouane connaît sa période la plus active lorsqu'il devient la propriété de la Hudson's Bay Company, vers 1830.

Au XIXe siècle, l'histoire marque un tournant. La mode vestimentaire change en Europe et la demande pour la fourrure de castor décline, entraînant la fermeture du poste de traite de la Métabetchouane en 1879. Parallèlement, l'exploitation forestière et la colonisation annoncent la période industrielle.